Une batterie à flux stocke l'énergie dans des électrolytes liquides contenus dans des réservoirs externes. Des pompes font circuler ces liquides à travers un empilement de cellules où se produit la réaction chimique. L'énergie étant stockée dans les réservoirs et non dans l'empilement lui-même, la quantité d'énergie peut être augmentée simplement en utilisant des réservoirs plus grands. La puissance de sortie dépend de la taille de l'empilement.

Ce découplage entre puissance et énergie constitue son principal avantage. Une batterie à flux peut stocker de l'électricité pendant de nombreuses heures à un coût relativement faible. Le vanadium est un électrolyte courant, bien qu'il soit onéreux. Les électrolytes à base de zinc-brome et de fer sont des alternatives moins coûteuses. La durée de vie est longue, souvent supérieure à 10 000 cycles, avec une faible dégradation.

Les batteries à flux conviennent au stockage sur réseau. Elles supportent bien les cycles de charge et de décharge quotidiens. Elles sont sûres, car leurs électrolytes sont ininflammables. Leurs inconvénients sont une densité énergétique plus faible, un coût initial plus élevé et une complexité accrue. Elles ne peuvent pas être intégrées à un téléphone. Mais pour un poste de transformation ou un parc éolien, elles constituent une solution performante.

chimies courantes

• redox du vanadium
• zinc-brome
• fer-chrome
• Flux de fer
• batteries à flux organiques