Grunnlinjen er den usynlige linjen som tegnene sitter på i typografi. Bokstaver som a, m og x hviler direkte på den. Bokstaver med nedadgående tegn, som g, p og y, faller under den. Bokstaver med oppadgående tegn, som b, d og h, hever seg over x-høyden. Grunnlinjen forankrer teksten og holder den justert over en linje.

Grunnlinjer er viktige for mer enn bare én tekstlinje. I oppsett med flere kolonner skaper justering av grunnlinjer på tvers av kolonner en subtil rytme som gjør siden lettere å lese. Designere bruker et grunnlinjenett, en serie horisontale linjer med jevne mellomrom, for å justere tekstblokker på tvers av et oppslag eller en nettside. Når grunnlinjer er feiljustert, føles siden litt feil, selv om leseren ikke kan identifisere problemet.

Grunnleggende relaterte termer

• Grunnlinjeskift: å flytte et tegn opp eller ned fra grunnlinjen.
• Grunnlinjerutenett: horisontale linjer for justering av tekst.
• X-høyde: høyden på små bokstaver uten stigende tegn.
• Synkende: den delen av en bokstav som faller under grunnlinjen.

Grunnlinjen er usynlig, men den gjør et stille arbeid på hver velskrevne side. Typografer legger merke til når den er feil. Bare leserne føler det.