Η γραμμή βάσης είναι η αόρατη γραμμή στην οποία βρίσκονται οι χαρακτήρες στην τυπογραφία. Γράμματα όπως a, m και x βρίσκονται απευθείας πάνω σε αυτήν. Γράμματα με κατιούσα γραμμή, όπως g, p και y, πέφτουν από κάτω. Γράμματα με ανιούσα γραμμή, όπως b, d και h, υψώνονται πάνω από το ύψος x. Η γραμμή βάσης αγκυρώνει το κείμενο και το διατηρεί ευθυγραμμισμένο κατά μήκος μιας γραμμής.

Οι γραμμές βάσης έχουν σημασία για περισσότερες από μία γραμμές κειμένου. Σε διατάξεις πολλαπλών στηλών, η ευθυγράμμιση των γραμμών βάσης στις στήλες δημιουργεί έναν διακριτικό ρυθμό που κάνει τη σελίδα πιο ευανάγνωστη. Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν ένα πλέγμα γραμμών βάσης, μια σειρά από οριζόντιες γραμμές σε τακτά χρονικά διαστήματα, για να ευθυγραμμίσουν τα μπλοκ κειμένου σε ένα άνοιγμα ή ιστοσελίδα. Όταν οι γραμμές βάσης δεν είναι ευθυγραμμισμένες, η σελίδα φαίνεται ελαφρώς λανθασμένη, ακόμη και αν ο θεατής δεν μπορεί να εντοπίσει το πρόβλημα.

Όροι που σχετίζονται με τη βασική γραμμή

• Μετατόπιση γραμμής βάσης: μετακίνηση ενός χαρακτήρα προς τα πάνω ή προς τα κάτω από τη γραμμή βάσης.
• Πλέγμα γραμμής βάσης: οριζόντιες γραμμές για στοίχιση κειμένου.
• Ύψος X: το ύψος των πεζών γραμμάτων χωρίς ανοδικούς γράμματες.
• Καθοδική γραμμή: το μέρος ενός γράμματος που πέφτει κάτω από τη γραμμή βάσης.

Η γραμμή βάσης είναι αόρατη, αλλά κάνει αθόρυβη δουλειά σε κάθε καλογραμμένη σελίδα. Οι τυπογράφοι το αντιλαμβάνονται πότε είναι λάθος. Οι αναγνώστες το μόνο που κάνουν είναι να το νιώθουν.