Az alapvonal a láthatatlan vonal, amelyen a tipográfiában a karakterek helyezkednek el. Az olyan betűk, mint az a, m és x közvetlenül rajta helyezkednek el. Az alsó szárú betűk, mint az g, p és y, alá esnek. Az emelkedő szárú betűk, mint az @@Ii@@, d és h, az x-magasság fölé emelkednek. Az alapvonal lehorgonyozza a szöveget, és egy vonal mentén igazítja azt.

Az alapvonalak nem csak egyetlen szövegsor esetében fontosak. Többhasábos elrendezésekben az alapvonalak hasábokhoz igazítása finom ritmust hoz létre, ami megkönnyíti az oldal olvasását. A tervezők alapvonalrácsot, azaz egyenletes közönként elhelyezett vízszintes vonalak sorozatát használnak a szövegblokkok oldalpáron vagy weboldalon történő igazításához. Ha az alapvonalak rosszul vannak igazítva, az oldal kissé eltolódottnak érződik, még akkor is, ha a néző nem tudja azonosítani a problémát.

Alapvonalhoz kapcsolódó kifejezések

• Alapvonal eltolás: egy karakter mozgatása felfelé vagy lefelé az alapvonaltól.
• Alapvonalrács: vízszintes vonalak a szöveg igazításához.
• X-magasság: a kisbetűk magassága emelkedő karakterek nélkül.
• Lefelé haladó: a betűnek az a része, amely az alapvonal alá esik.

Az alapvonal láthatatlan, de minden jól illesztett oldalon csendesen dolgozik. A tipográfusok észreveszik, ha hibás. Az olvasók csak érzik.