Frequentiemodulatie varieert de frequentie van een draaggolf om informatie over te brengen. De amplitude blijft constant. De frequentie verschuift omhoog en omlaag. De ontvanger detecteert deze verschuivingen en herstelt het oorspronkelijke signaal. FM-radio is hiervan het klassieke voorbeeld. Het klinkt helderder dan AM, omdat ruis voornamelijk de amplitude beïnvloedt, niet de frequentie.

FM werd in 1933 uitgevonden door Edwin Armstrong. Het was superieur aan AM, maar het duurde jaren voordat het werd geaccepteerd. FM-radio maakt gebruik van de frequentieband van 88 tot 108 MHz. Het biedt een betere geluidskwaliteit en is minder gevoelig voor storingen. Stereo FM en FM-subdragers dragen extra gegevens over, zoals artiestinformatie.

FM-kenmerken

• Constante amplitude
• De frequentie varieert met het signaal.
• Bestand tegen amplitude-ruis
• Vereist meer bandbreedte dan AM.
• Gebruikt in radio, televisie en portofoons.

FM wordt niet alleen voor radio gebruikt. Het wordt ook toegepast in analoge televisies, draadloze telefoons en walkie-talkies. Digitale modulatieschema's zoals FSK zijn gebaseerd op frequentieverschuivingen. GFSK wordt gebruikt in Bluetooth. Het principe van frequentiemodulatie blijft essentieel in moderne communicatie.