周波数変調とは、搬送波の周波数を変化させて情報を伝送する方式です。振幅は一定に保たれ、周波数が上下に変動します。受信機はこの変動を検出し、元の信号を復元します。FMラジオはその典型的な例です。FMラジオはAMラジオよりもクリアな音質ですが、これはノイズが主に振幅に影響を与え、周波数にはほとんど影響を与えないためです。

FMは1933年にエドウィン・アームストロングによって発明されました。AMよりも優れた方式でしたが、普及には数年を要しました。FMラジオは88～108MHz帯を使用し、音質と干渉耐性に優れています。ステレオFMとFMサブキャリアは、アーティスト情報などの追加データを伝送します。

FM特性

• 一定振幅
• 周波数は信号によって変化する
• 振幅ノイズに強い
• AMよりも広い帯域幅を必要とする
• ラジオ、テレビの音声、双方向無線機で使用される

FMはラジオだけのものではありません。アナログテレビの音声、コードレス電話、トランシーバーなどにも使われています。FSKのようなデジタル変調方式は周波数シフトに基づいています。GFSKはBluetoothで使用されています。周波数変調の原理は、現代の通信において依然として不可欠です。