In 1997 versloeg IBM's Deep Blue wereldkampioen schaken Garry Kasparov. In 2016 versloeg AlphaGo Lee Sedol in Go. Dit waren mijlpalen in de kunstmatige intelligentie – de simulatie van menselijke intelligentieprocessen door computersystemen. AI omvat leren, redeneren, probleemoplossing, waarneming en taalbegrip.

Moderne AI is meestal beperkt. Het blinkt uit in één taak: gezichten herkennen, tekst vertalen, video's aanbevelen. Algemene AI, die elke intellectuele taak die een mens kan uitvoeren zou kunnen, bestaat nog niet. Onderzoekers discussiëren erover of die er ooit zal komen.

Belangrijke deelgebieden

• Machine learning: systemen die verbeteren op basis van data.
• Natuurlijke taalverwerking: tekst begrijpen en genereren
• Computervisie: het interpreteren van beelden en video.
• Robotica: belichaamde AI die in de fysieke wereld actief is.

AI roept lastige vragen op. Wie is verantwoordelijk als een zelfrijdende auto crasht? Hoe voorkomen we dat bevooroordeelde algoritmes leningen of banen weigeren? De technologie is krachtig. De regels voor het gebruik ervan worden nog steeds opgesteld.