Geheugen is het behoud van geleerde kennis in de loop van de tijd door het coderen, opslaan en ophalen van informatie. Het stelt ervaringen uit het verleden in staat om huidig ​​gedrag en denken te beïnvloeden.

Psychologen verdelen het geheugen in fasen en systemen. Sensorisch geheugen bewaart ruwe indrukken gedurende een fractie van een seconde. Het kortetermijngeheugen, of werkgeheugen, bewaart een beperkte hoeveelheid informatie gedurende seconden tot minuten terwijl het wordt gebruikt. Het langetermijngeheugen slaat kennis en ervaringen op voor veel langere perioden, mogelijk een leven lang. Binnen het langetermijngeheugen ondersteunen expliciete systemen de bewuste herinnering aan feiten en gebeurtenissen, terwijl impliciete systemen vaardigheden en geconditioneerde reacties ondersteunen.

Het geheugen is reconstructief in plaats van reproductief. Het ophalen van informatie wordt beïnvloed door signalen, de huidige stemming en latere informatie. Vergeten kan het gevolg zijn van verval, interferentie of een mislukte poging tot ophalen. Emotionele opwinding, herhaling en een betekenisvolle ordening versterken het geheugen. Aandoeningen zoals amnesie en de geheugenveranderingen die met het ouder worden gepaard gaan, tonen de kwetsbaarheid van deze systemen aan.

Zonder geheugen zou elk moment op zichzelf staan. Met geheugen accumuleert ervaring tot een continu zelf.