기억이란 정보의 부호화, 저장, 인출 과정을 통해 시간이 지남에 따라 학습 내용이 지속되는 현상입니다. 이를 통해 과거의 경험이 현재의 행동과 사고에 영향을 미칠 수 있습니다.

심리학자들은 기억을 단계와 시스템으로 나눕니다. 감각 기억은 순간적인 인상을 아주 짧은 시간 동안 저장합니다. 단기 기억 또는 작업 기억은 사용되는 동안 몇 초에서 몇 분 동안 제한된 양의 정보를 유지합니다. 장기 기억은 지식과 경험을 훨씬 더 오랜 기간, 잠재적으로 평생 동안 저장합니다. 장기 기억 내에서 명시적 시스템은 사실과 사건에 대한 의식적인 회상을 담당하고, 암묵적 시스템은 기술과 조건반사를 담당합니다.

기억은 재생산적이라기보다는 재구성적입니다. 기억 인출은 단서, 현재 기분, 그리고 후속 정보의 영향을 받습니다. 망각은 기억의 소멸, 간섭 또는 인출 실패로 인해 발생할 수 있습니다. 정서적 자극, 반복, 그리고 의미 있는 조직화는 기억 유지를 강화합니다. 기억상실증과 같은 장애와 노화로 인한 기억 변화는 이러한 기억 시스템의 취약성을 보여줍니다.

기억이 없다면 각 순간은 고립될 것이다. 하지만 기억이 있다면 경험은 축적되어 연속적인 자아를 형성한다.