الذاكرة هي استمرار التعلم عبر الزمن من خلال ترميز المعلومات وتخزينها واسترجاعها. وهي تسمح للتجارب السابقة بالتأثير على السلوك والتفكير الحاليين.

يقسم علماء النفس الذاكرة إلى مراحل وأنظمة. تحتفظ الذاكرة الحسية بالانطباعات الأولية لجزء من الثانية. أما الذاكرة قصيرة المدى أو العاملة، فتحتفظ بكمية محدودة من المعلومات لثوانٍ إلى دقائق أثناء استخدامها. بينما تخزن الذاكرة طويلة المدى المعرفة والخبرات لفترات أطول بكثير، قد تمتد مدى الحياة. وفي الذاكرة طويلة المدى، تدعم الأنظمة الصريحة الاسترجاع الواعي للحقائق والأحداث، بينما تدعم الأنظمة الضمنية المهارات والاستجابات المشروطة.

الذاكرة عملية إعادة بناء وليست استرجاع. يتأثر استرجاعها بالمؤشرات، والحالة المزاجية الراهنة، والمعلومات اللاحقة. قد ينتج النسيان عن التلاشي، أو التداخل، أو فشل الاسترجاع. يعزز الاستثارة العاطفية، والتكرار، والتنظيم الهادف، الاحتفاظ بالمعلومات. تكشف اضطرابات مثل فقدان الذاكرة وتغيرات الذاكرة المصاحبة للشيخوخة عن هشاشة هذه الأنظمة.

بدون الذاكرة، ستكون كل لحظة منفصلة. أما معها، فتتراكم التجارب لتشكل ذاتاً متصلة.