Een snaarinstrument produceert geluid door de trilling van gespannen snaren. De snaren kunnen worden gestreken, zoals bij de viool en cello; getokkeld, zoals bij de gitaar en harp; of aangeslagen, zoals bij de piano en hakkebord.

De klankkast van het instrument versterkt en kleurt het relatief zwakke geluid van de snaar zelf. Materialen, constructie en speeltechniek hebben allemaal invloed op de klank. De strijkers in het orkest – viool, altviool, cello en contrabas – vormen het grootste en meest homogene deel van het ensemble.

Snaarinstrumenten komen in vrijwel elke muzikale cultuur voor. Hun vermogen om tonen lang aan te houden, continue dynamische veranderingen te produceren en zowel snelle passages als lyrische lijnen uit te voeren, maakt ze buitengewoon veelzijdig. Het leren bespelen van een snaarinstrument ontwikkelt een precieze plaatsing van de linkerhand en een verfijnde beheersing van de strijkstok of tokkelhand.

• Geluid geproduceerd door trillende snaren
• Gestreken, getokkeld of aangeslagen
• Bevat instrumenten uit de vioolfamilie, gitaren, harpen en meer.
• Kern van de strijkerssectie van het orkest