Een overstroming is een overloop van water op normaal droog land. Dit kan het gevolg zijn van hevige regenval, smeltende sneeuw, stormvloeden of damdoorbraken. Overstromingen zijn de meest voorkomende natuurramp. Ze eisen jaarlijks duizenden levens en verdrijven miljoenen mensen.

De soorten overstromingen variëren. Rivieroverstromingen bouwen zich langzaam op gedurende dagen. Plotselinge overstromingen slaan binnen enkele minuten toe, vaak in canyons of stedelijke gebieden. Kustoverstromingen worden veroorzaakt door stormvloeden en een stijgende zeespiegel. Stedelijke overstromingen ontstaan ​​wanneer bestrating de infiltratie blokkeert en rioleringssystemen overlopen. Elk type vereist een andere aanpak.

De schade door overstromingen is toegenomen, niet omdat overstromingen overal vaker voorkomen, maar omdat meer mensen en eigendommen zich in het risicogebied bevinden. Klimaatverandering intensiveert de hevige regenval in veel regio's. De stijging van de zeespiegel maakt kustoverstromingen vaker voorkomend. Oplossingen zijn onder andere dijken, herstel van uiterwaarden, waterdoorlatende bestrating en betere waarschuwingssystemen. Terugtrekken uit risicogebieden is de moeilijkste optie en wordt steeds noodzakelijker.

Veelvoorkomende typen

• Rivieroverstromingen
• Plotselinge overstromingen
• Kustoverstromingen en stormvloeden
• Stedelijke overstromingen
• IJsdammen en overstromingen