Μια πλημμύρα είναι η υπερχείλιση νερού σε κανονικά ξηρή γη. Μπορεί να προκληθεί από έντονες βροχοπτώσεις, λιώσιμο χιονιού, κύματα καταιγίδων ή αστοχίες φραγμάτων. Οι πλημμύρες είναι η πιο συχνή φυσική καταστροφή. Σκοτώνουν χιλιάδες και εκτοπίζουν εκατομμύρια κάθε χρόνο.

Οι τύποι πλημμυρών ποικίλλουν. Οι πλημμύρες των ποταμών αναπτύσσονται αργά κατά τη διάρκεια ημερών. Οι ξαφνικές πλημμύρες συμβαίνουν μέσα σε λίγα λεπτά, συχνά σε φαράγγια ή αστικές περιοχές. Οι παράκτιες πλημμύρες συνοδεύονται από κύματα καταιγίδων και άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Οι αστικές πλημμύρες συμβαίνουν όταν η διείσδυση των οδοστρωμάτων εμποδίζει την είσοδο και τα συστήματα αποστράγγισης υπερχειλίζουν. Κάθε τύπος απαιτεί διαφορετική αντιμετώπιση.

Οι ζημιές από τις πλημμύρες έχουν αυξηθεί, όχι επειδή οι πλημμύρες είναι πιο συχνές παντού, αλλά επειδή περισσότεροι άνθρωποι και περιουσίες βρίσκονται σε κίνδυνο. Η κλιματική αλλαγή εντείνει τις έντονες βροχοπτώσεις σε πολλές περιοχές. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας καθιστά τις παράκτιες πλημμύρες πιο συχνές. Οι λύσεις περιλαμβάνουν αναχώματα, αποκατάσταση πλημμυρικών πεδιάδων, διαπερατό οδόστρωμα και καλύτερα συστήματα προειδοποίησης. Η υποχώρηση από περιοχές υψηλού κινδύνου είναι η πιο δύσκολη επιλογή και ολοένα και πιο απαραίτητη.

Κοινοί τύποι

• Πλημμύρες ποταμών
• Ξαφνικές πλημμύρες
• Παράκτιες πλημμύρες και καταιγίδες
• Αστικές πλημμύρες
• Πλημμύρες από παγοκύστη