Une inondation est un débordement d'eau sur des terres normalement sèches. Elle peut être provoquée par de fortes pluies, la fonte des neiges, des ondes de tempête ou la rupture d'un barrage. Les inondations sont la catastrophe naturelle la plus fréquente. Elles tuent des milliers de personnes et déplacent des millions d'autres chaque année.

Les types d'inondations varient. Les crues fluviales s'accumulent lentement sur plusieurs jours. Les crues éclair surviennent en quelques minutes, souvent dans les canyons ou les zones urbaines. Les inondations côtières sont accompagnées de fortes ondes de tempête et de la montée des eaux. Les inondations urbaines se produisent lorsque le revêtement des chaussées empêche l'infiltration des eaux et que les systèmes de drainage débordent. Chaque type d'inondation requiert une intervention différente.

Les dégâts causés par les inondations ont augmenté, non pas parce que les inondations sont plus fréquentes partout, mais parce qu'un plus grand nombre de personnes et de biens sont exposés aux risques. Le changement climatique intensifie les fortes précipitations dans de nombreuses régions. L'élévation du niveau de la mer rend les inondations côtières plus fréquentes. Parmi les solutions figurent les digues, la restauration des plaines inondables, les revêtements perméables et l'amélioration des systèmes d'alerte. Se retirer des zones à haut risque est l'option la plus difficile et de plus en plus nécessaire.

Types courants

• Inondations fluviales
• crues éclair
• Inondations côtières et ondes de tempête
• Inondations urbaines
• Inondations dues aux embâcles