الفيضان هو تدفق المياه إلى أرض جافة عادةً. وقد ينجم عن هطول أمطار غزيرة، أو ذوبان الثلوج، أو ارتفاع منسوب مياه البحر بسبب العواصف، أو انهيار السدود. وتُعدّ الفيضانات أكثر الكوارث الطبيعية شيوعاً، إذ تودي بحياة الآلاف وتُشرّد الملايين سنوياً.

تتنوع أنواع الفيضانات. تتراكم فيضانات الأنهار ببطء على مدى أيام. أما الفيضانات المفاجئة فتحدث في دقائق، وغالبًا ما تقع في الوديان أو المناطق الحضرية. وتصاحب الفيضانات الساحلية عواصف مدية وارتفاع منسوب مياه البحر. وتحدث الفيضانات الحضرية عندما تعيق الأرصفة تسرب المياه وتفيض أنظمة الصرف. ويتطلب كل نوع منها استجابة مختلفة.

ازدادت أضرار الفيضانات، ليس لأنها أصبحت أكثر تواتراً في كل مكان، بل لأن المزيد من الناس والممتلكات باتوا عرضة للخطر. يُفاقم تغير المناخ هطول الأمطار الغزيرة في العديد من المناطق، كما أن ارتفاع مستوى سطح البحر يزيد من احتمالية حدوث الفيضانات الساحلية. تشمل الحلول بناء السدود، وإعادة تأهيل السهول الفيضية، وإنشاء أرصفة نفاذة، وتطوير أنظمة الإنذار المبكر. يُعدّ الانسحاب من المناطق عالية الخطورة الخيار الأصعب، ولكنه بات ضرورة ملحة.

الأنواع الشائعة

• فيضانات الأنهار
• الفيضانات المفاجئة
• فيضانات السواحل والفيضانات الناجمة عن العواصف
• الفيضانات الحضرية
• فيضانات ناجمة عن تراكم الجليد