Een student is iemand die is ingeschreven bij een onderwijsinstelling om te leren. Het woord omvat een breed scala: een vijfjarige die leert lezen, een tiener op de middelbare school, een volwassene die terugkeert naar school voor een diploma, een gepensioneerde die een schildercursus volgt. Iedereen die formeel onderwijs volgt, kan een student worden genoemd.

Studenten vormen geen homogene groep. Ze hebben verschillende achtergronden, motivaties en uitdagingen. Sommigen studeren voltijds. Anderen werken en studeren tegelijk. Sommigen krijgen steun van thuis. Anderen zorgen voor broers, zussen of eigen kinderen. Dezelfde les komt anders over, afhankelijk van wie er in de klas zit.

De rol van de student is veranderd. Waar studenten vroeger werden gezien als passieve ontvangers van kennis, wordt er nu van hen verwacht dat ze participeren, vragen stellen en verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen leerproces. Die verschuiving is echter nog niet voltooid. Oude gewoonten en institutionele structuren blijven aandringen op gehoorzaamheid.

Gemeenschappelijke rollen

• Leergierig en onderzoekend
• Deelnemer aan de les
• Lid van een leeftijdsgenotengroep
• Toekomstige werknemer en burger
• Een individu met een leven buiten school.