Un étudiant est une personne inscrite dans un établissement d'enseignement pour apprendre. Ce terme recouvre une grande diversité de situations : un enfant de cinq ans qui apprend à lire, un adolescent au lycée, un adulte qui reprend des études, un retraité qui suit un cours de peinture. Toute personne engagée dans un apprentissage formel peut être considérée comme un étudiant.

Les étudiants ne forment pas un groupe homogène. Ils ont des parcours, des motivations et des difficultés différents. Certains étudient à temps plein, d'autres travaillent et étudient en même temps. Certains bénéficient d'un soutien familial, d'autres s'occupent de leurs frères et sœurs ou de leurs propres enfants. Un même cours peut être perçu différemment selon les personnes présentes.

Le rôle de l'étudiant a évolué. Autrefois perçu comme un récepteur passif de connaissances, l'étudiant est désormais censé participer, poser des questions et prendre en main son apprentissage. Cette transformation n'est pas encore achevée. Les vieilles habitudes et les structures institutionnelles persistent et incitent encore à la conformité.

Rôles communs

• Apprenant et chercheur
• Participant en classe
• Membre d'un groupe de pairs
• Futur travailleur et citoyen
• Personne ayant une vie en dehors de l'école