A diák az a személy, aki egy oktatási intézménybe iratkozott be tanulás céljából. A szó széles kört fed le: egy ötéves gyerek, aki olvasni tanul, egy középiskolás tinédzser, egy felnőtt, aki visszatér egy diplomáért, egy nyugdíjas, aki festőtanfolyamra jár. Bárki, aki formális tanulásban vesz részt, diáknak nevezhető.

A diákok nem alkotnak egységes csoportot. Különböző háttérrel, motivációval és kihívásokkal érkeznek. Vannak, akik teljes munkaidőben tanulnak. Mások dolgoznak és tanulnak is. Vannak, akik otthon kapnak támogatást. Megint mások a testvéreikről vagy a saját gyermekeikről gondoskodnak. Ugyanaz a lecke másképp jut el a tanulsághoz attól függően, hogy kik vannak a teremben.

A diák szerepe átalakult. A diákokat, akiket egykor a tudás passzív befogadójának tekintettek, mostantól elvárják tőlük, hogy részt vegyenek, kérdéseket tegyenek fel, és felelősséget vállaljanak a tanulásukért. Ez a váltás még nem teljes. A régi szokások és intézményi struktúrák továbbra is a megfelelés felé terelnek.

Közös szerepek

• Tanuló és érdeklődő
• Résztvevő az órán
• Egy kortárscsoport tagja
• Jövőbeli munkavállaló és állampolgár
• Egyén, akinek az iskolán túl is van élete