Μαθητής είναι κάποιος που είναι εγγεγραμμένος σε ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα για να μάθει. Η λέξη καλύπτει ένα ευρύ φάσμα: ένα πεντάχρονο παιδί που μαθαίνει να διαβάζει, έναν έφηβο στο λύκειο, έναν ενήλικα που επιστρέφει για πτυχίο, έναν συνταξιούχο που παρακολουθεί μαθήματα ζωγραφικής. Όποιος ασχολείται με την επίσημη μάθηση μπορεί να χαρακτηριστεί μαθητής.

Οι μαθητές δεν αποτελούν μια ομοιόμορφη ομάδα. Προέρχονται από διαφορετικά υπόβαθρα, κίνητρα και προκλήσεις. Κάποιοι σπουδάζουν με πλήρες ωράριο. Άλλοι εργάζονται και σπουδάζουν. Κάποιοι έχουν υποστήριξη στο σπίτι. Άλλοι φροντίζουν τα αδέρφια τους ή τα δικά τους παιδιά. Το ίδιο μάθημα έχει διαφορετική κατάληξη ανάλογα με το ποιος βρίσκεται στην τάξη.

Ο ρόλος του μαθητή έχει εξελιχθεί. Κάποτε θεωρούνταν παθητικός δέκτης γνώσης, ενώ τώρα αναμένεται από τους μαθητές να συμμετέχουν, να θέτουν ερωτήσεις και να αναλαμβάνουν την ευθύνη για τη μάθησή τους. Αυτή η αλλαγή δεν έχει ολοκληρωθεί. Οι παλιές συνήθειες και οι θεσμικές δομές εξακολουθούν να ωθούν προς τη συμμόρφωση.

Κοινοί ρόλοι

• Μαθητής και ερευνητής
• Συμμετέχων στην τάξη
• Μέλος ομάδας συνομηλίκων
• Μελλοντικός εργαζόμενος και πολίτης
• Άτομο με ζωή πέρα ​​από το σχολείο