विद्यार्थी वह व्यक्ति होता है जो सीखने के लिए किसी शिक्षण संस्थान में दाखिला लेता है। इस शब्द का व्यापक अर्थ है: पाँच वर्ष का बच्चा जो पढ़ना सीख रहा है, हाई स्कूल में पढ़ने वाला किशोर, डिग्री प्राप्त करने के लिए वापस आने वाला वयस्क, पेंटिंग की कक्षा में भाग लेने वाला सेवानिवृत्त व्यक्ति। औपचारिक शिक्षा में संलग्न कोई भी व्यक्ति विद्यार्थी कहला सकता है।

विद्यार्थी एक समान नहीं होते। वे अलग-अलग पृष्ठभूमि, प्रेरणाओं और चुनौतियों के साथ आते हैं। कुछ पूर्णकालिक अध्ययन करते हैं, कुछ काम और पढ़ाई साथ-साथ करते हैं, कुछ को घर से सहयोग मिलता है, जबकि कुछ अपने भाई-बहनों या बच्चों की देखभाल करते हैं। एक ही पाठ का प्रभाव इस बात पर निर्भर करता है कि कक्षा में कौन-कौन मौजूद है।

छात्र की भूमिका में बदलाव आया है। पहले उन्हें ज्ञान का निष्क्रिय प्राप्तकर्ता माना जाता था, लेकिन अब उनसे सहभागिता करने, प्रश्न पूछने और अपनी पढ़ाई की जिम्मेदारी लेने की अपेक्षा की जाती है। हालांकि, यह बदलाव अभी पूरा नहीं हुआ है। पुरानी आदतें और संस्थागत संरचनाएं अभी भी अनुपालन की ओर धकेलती हैं।

सामान्य भूमिकाएँ

• शिक्षार्थी और जिज्ञासु
• कक्षा में प्रतिभागी
• एक सहकर्मी समूह का सदस्य
• भविष्य का कार्यकर्ता और नागरिक
• एक ऐसा व्यक्ति जिसका जीवन स्कूल से परे भी है