Een commerciële bank neemt deposito's aan en verstrekt leningen. Dat is de kern van de activiteit. De bank betaalt rente over spaargeld en berekent rente over leningen. Het verschil, de zogenaamde spread, is hoe de bank winst maakt. Commerciële banken bedienen particulieren, bedrijven en overheden.

Commerciële banken verschillen van investeringsbanken, die bedrijven helpen bij het aantrekken van kapitaal en de handel in effecten. Commerciële banken zijn de banken met filialen, geldautomaten en betaalrekeningen. Ze worden streng gereguleerd omdat ze het geld van het publiek beheren en omdat faillissementen een domino-effect op de hele economie kunnen hebben. Depositoverzekeringen, zoals de FDIC in de VS, beschermen spaarders tot een bepaald maximum.

Het bankwezen is veranderd. Online banken opereren zonder fysieke filialen. Fintechbedrijven bieden betaal- en kredietdiensten aan. Traditionele banken hebben hierop gereageerd met apps en digitale tools. Maar het basismodel – deposito's aannemen, leningen verstrekken, risico's beheren – blijft hetzelfde. Wanneer dit model faalt, zoals in 2008, zijn de gevolgen ernstig.

Belangrijkste diensten

• Betaal- en spaarrekeningen
• Persoonlijke en zakelijke leningen
• Hypotheken
• Creditcards
• depositocertificaten