Un banco comercial capta depósitos y otorga préstamos. Esa es su actividad principal. Paga intereses sobre los ahorros y cobra intereses sobre los préstamos. La diferencia, denominada margen, es su fuente de ingresos. Los bancos comerciales prestan servicios a particulares, empresas y gobiernos.

Son diferentes de los bancos de inversión, que ayudan a las empresas a captar capital y negociar valores. Los bancos comerciales son los que tienen sucursales, cajeros automáticos y cuentas corrientes. Están sujetos a una estricta regulación porque gestionan el dinero del público y porque las quiebras pueden tener un efecto dominó en la economía. El seguro de depósitos, como el de la FDIC en Estados Unidos, protege a los ahorradores hasta un límite.

La banca ha cambiado. Los bancos online operan sin sucursales. Las empresas fintech ofrecen servicios de pago y crédito. Los bancos tradicionales han respondido con aplicaciones y herramientas digitales. Pero el modelo básico —captar depósitos, conceder préstamos y gestionar el riesgo— se mantiene. Cuando falla, como en 2008, las consecuencias son graves.

Servicios principales

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