Une banque commerciale collecte des dépôts et octroie des prêts. C'est son activité principale. Elle verse des intérêts sur l'épargne et perçoit des intérêts sur les prêts. La différence, appelée marge, constitue son principal revenu. Les banques commerciales s'adressent aux particuliers, aux entreprises et aux gouvernements.

Elles diffèrent des banques d'investissement, qui aident les entreprises à lever des capitaux et à négocier des titres. Les banques commerciales possèdent des agences, des distributeurs automatiques de billets et proposent des comptes courants. Elles sont soumises à une réglementation stricte car elles gèrent l'argent du public et parce que les faillites peuvent avoir des répercussions en cascade sur l'économie. L'assurance-dépôts, comme la FDIC aux États-Unis, protège les épargnants jusqu'à un certain plafond.

Le secteur bancaire a évolué. Les banques en ligne fonctionnent sans agences physiques. Les fintechs proposent des services de paiement et de crédit. Les banques traditionnelles ont réagi en développant des applications et des outils numériques. Mais le modèle de base – collecter les dépôts, octroyer des prêts, gérer les risques – demeure. Lorsqu'il s'effondre, comme en 2008, les conséquences sont graves.

Principaux services

• Comptes courants et comptes d'épargne
• Prêts personnels et commerciaux
• Hypothèques
• cartes de crédit
• Certificats de dépôt