DPI staat voor dots per inch. Het meet hoeveel inktstippen een printer per lineaire inch kan afdrukken. Een printer met 300 dpi drukt 300 stippen per inch af, waardoor fijnere details worden geproduceerd dan bij een printer met 150 dpi. De term wordt vaak verward met PPI, pixels per inch, wat de beeldresolutie beschrijft. DPI heeft betrekking op de printer, PPI op het afbeeldingsbestand. Een afbeelding van 300 ppi die op een printer met 300 dpi wordt afgedrukt, levert scherpe resultaten op. Een afbeelding van 72 ppi die naar dezelfde printer wordt gestuurd, ziet er onscherp uit, omdat de printer minder pixels over dezelfde ruimte hoeft uit te rekken.

De standaard voor professioneel drukwerk is 300 ppi op het uiteindelijke formaat. Kranten kunnen volstaan ​​met 150 tot 200 ppi, omdat krantenpapier inkt absorbeert en details toch al vervaagt. Grootformaat prints zoals posters en billboards kunnen een lagere resolutie gebruiken, omdat de kijkers er verder vanaf staan. Een billboard met 20 ppi ziet er vanaf een snelweg perfect scherp uit. Ontwerpers die bestanden voor de druk voorbereiden, controleren de effectieve resolutie, dat wil zeggen de pixelafmetingen van de afbeelding gedeeld door het uiteindelijke afdrukformaat.

Praktische richtlijnen

• Afdrukken: 300 ppi op het uiteindelijke formaat.
• Krant: 150 tot 200 ppi.
• Reclamebord: 10 tot 30 ppi, afhankelijk van de kijkafstand.
• Web: pixelafmetingen zijn belangrijk, niet dpi.

Een bestand in Photoshop instellen op 300 dpi voegt geen details toe. Het verandert alleen de metadata. De pixels moeten er immers al zijn.