Το DPI σημαίνει κουκκίδες ανά ίντσα. Μετράει πόσες κουκκίδες μελανιού μπορεί να τοποθετήσει ένας εκτυπωτής σε μια γραμμική ίντσα. Ένας εκτυπωτής 300 dpi τοποθετεί 300 κουκκίδες ανά ίντσα, παράγοντας λεπτότερες λεπτομέρειες από έναν εκτυπωτή 150 dpi. Ο όρος συχνά συγχέεται με το PPI, pixel ανά ίντσα, που περιγράφει την ανάλυση εικόνας. Το DPI ανήκει στον εκτυπωτή. Το PPI ανήκει στο αρχείο εικόνας. Μια εικόνα 300 ppi που εκτυπώνεται σε έναν εκτυπωτή 300 dpi παράγει ευκρινή αποτελέσματα. Μια εικόνα 72 ppi που αποστέλλεται στον ίδιο εκτυπωτή φαίνεται απαλή, επειδή ο εκτυπωτής πρέπει να τεντώσει λιγότερα pixel στον ίδιο χώρο.

Το πρότυπο για επαγγελματικές εκτυπώσεις είναι 300 ppi στο τελικό μέγεθος. Οι εφημερίδες τα καταφέρνουν με 150 έως 200 ppi επειδή το χαρτί εφημερίδας απορροφά μελάνι και θολώνει τις λεπτομέρειες ούτως ή άλλως. Οι εκτυπώσεις μεγάλου μεγέθους, όπως αφίσες και διαφημιστικές πινακίδες, μπορούν να χρησιμοποιούν χαμηλότερη ανάλυση επειδή οι θεατές στέκονται πιο μακριά. Μια διαφημιστική πινακίδα στα 20 ppi φαίνεται απόλυτα ευκρινής από έναν αυτοκινητόδρομο. Οι σχεδιαστές που προετοιμάζουν αρχεία για εκτύπωση ελέγχουν την αποτελεσματική ανάλυση, η οποία είναι οι διαστάσεις των pixel της εικόνας διαιρούμενες με το τελικό μέγεθος εκτύπωσης.

Πρακτικές οδηγίες

• Εκτύπωση: 300 ppi στο τελικό μέγεθος.
• Εφημερίδα: 150 έως 200 ppi.
• Billboard: 10 έως 30 ppi ανάλογα με την απόσταση θέασης.
• Ιστός: οι διαστάσεις των pixel έχουν σημασία, όχι τα dpi.

Η ρύθμιση ενός αρχείου σε 300 dpi στο Photoshop δεν προσθέτει λεπτομέρειες. Αλλάζει μόνο τα μεταδεδομένα. Τα pixel πρέπει να υπάρχουν εξαρχής.