DPI significa puntos por pulgada. Mide la cantidad de puntos de tinta que una impresora puede colocar en una pulgada lineal. Una impresora de 300 dpi imprime 300 puntos por pulgada, lo que produce mayor detalle que una impresora de 150 dpi. Este término suele confundirse con PPI, píxeles por pulgada, que describe la resolución de la imagen. DPI pertenece a la impresora. PPI pertenece al archivo de imagen. Una imagen de 300 ppi impresa en una impresora de 300 dpi produce resultados nítidos. Una imagen de 72 ppi enviada a la misma impresora se ve borrosa, porque la impresora tiene que extender menos píxeles en el mismo espacio.

El estándar para trabajos de impresión profesionales es de 300 ppi en el tamaño final. Los periódicos suelen usar entre 150 y 200 ppi porque el papel absorbe la tinta y difumina los detalles. Las impresiones de gran formato, como carteles y vallas publicitarias, pueden usar una resolución menor porque los espectadores se sitúan a mayor distancia. Una valla publicitaria a 20 ppi se ve perfectamente nítida desde una carretera. Los diseñadores que preparan archivos para impresión comprueban la resolución efectiva, que es la dimensión en píxeles de la imagen dividida por el tamaño final de impresión.

Directrices prácticas

• Impresión: 300 ppi al tamaño final.
• Periódico: de 150 a 200 ppi.
• Valla publicitaria: de 10 a 30 ppi, dependiendo de la distancia de visualización.
• Web: lo que importa son las dimensiones en píxeles, no los dpi.

Configurar un archivo a 300 ppp en Photoshop no añade detalles. Solo modifica los metadatos. Los píxeles deben estar presentes desde el principio.