Krediet is de mogelijkheid om geld te lenen of goederen te verkrijgen met de belofte om later terug te betalen. Het is gebaseerd op vertrouwen. De kredietverstrekker vertrouwt erop dat de lener zal terugbetalen. Dat vertrouwen is gebouwd op de kredietgeschiedenis, het inkomen en de bezittingen van de lener. Zonder krediet zouden de meeste mensen geen huis, auto of universitaire opleiding kunnen kopen. Bedrijven zouden niet kunnen investeren in apparatuur of voorraden. De economie zou stagneren.

Krediet bestaat in vele vormen. Doorlopend krediet, zoals een creditcard, stelt u in staat om tot een bepaald bedrag te lenen en dit in termijnen terug te betalen. Afbetalingskrediet, zoals een autolening of hypotheek, geeft u een bedrag ineens dat u in vaste termijnen terugbetaalt. Dienstenkrediet, zoals een rekening voor nutsvoorzieningen, stelt u in staat om nu gebruik te maken van een dienst en later te betalen. Elk type krediet heeft zijn eigen voorwaarden, rentetarieven en rapportageverplichtingen.

Verstandig omgaan met krediet leidt tot een kredietgeschiedenis. Deze geschiedenis wordt vastgelegd in een kredietrapport en samengevat in een kredietscore. Kredietverstrekkers gebruiken deze gegevens om te bepalen of ze een lening verstrekken en tegen welk tarief. Een goede score kan je tienduizenden euro's besparen gedurende je leven. Een slechte score kan je een lening, een appartement of zelfs je baan kosten.

Krediet is een hulpmiddel, geen valstrik. Goed gebruikt, zorgt het voor een stabielere consumptie, financiert het investeringen en biedt het een vangnet. Slecht gebruikt, leidt het tot schulden, stress en faillissement. Het verschil zit hem in discipline en inzicht. Zorg dat u de rente, de kosten en de terugbetalingsvoorwaarden kent voordat u tekent.