A hitel pénzkölcsönzés vagy áruvásárlás képessége későbbi fizetés ígéretével. Bizalmon alapul. A hitelező bízik abban, hogy az adós visszafizeti a kölcsönt. Ez a bizalom az adós múltjára, jövedelmére és vagyonára épül. Hitel nélkül a legtöbb ember nem tudna házat, autót venni vagy főiskolai végzettséget szerezni. A vállalkozások nem tudnának berendezésekbe vagy készletekbe fektetni. A gazdaság leállna.

A hitelnek számos formája létezik. A revolving hitel, mint például a hitelkártya, lehetővé teszi, hogy egy bizonyos összeghatárig kölcsönt vegyen fel, és idővel visszafizesse. A részletfizetési hitel, mint például az autóhitel vagy a jelzáloghitel, egy összegű hitelt biztosít, amelyet fix részletekben kell visszafizetnie. A szolgáltatási hitel, mint például a közüzemi számla, lehetővé teszi, hogy most igénybe vegye a szolgáltatást, és később fizessen. Minden típusnak megvannak a saját feltételei, kamatlábai és jelentési követelményei.

A hitel bölcs felhasználása hiteltörténetet épít. Ezt a történetet rögzítik egy hiteljelentésben, és egy hitelminősítésben összegzik. A hitelezők ezeket az eszközöket használják annak eldöntésére, hogy hitelt nyújtanak-e, és ha igen, milyen kamatlábbal. Egy jó pontszám több tízezer dollárt takaríthat meg egy életen át. Egy rossz pontszám hitelbe, lakásba vagy akár munkahelybe is kerülhet.

A hitel eszköz, nem csapda. Jól használva kiegyenlíti a fogyasztást, finanszírozza a befektetéseket és biztonsági hálót nyújt. Rosszul használva eladósodáshoz, stresszhez és csődhöz vezet. A különbség a fegyelemben és a megértésben rejlik. Mielőtt aláírnád a szerződést, ismerd a kamatlábat, a díjakat és a visszafizetési feltételeket.