Zakelijk bankieren biedt financiële diensten aan grote bedrijven. Het verschilt van commercieel bankieren, dat zich richt op particulieren en kleine bedrijven. Klanten van zakelijk bankieren zijn bedrijven met complexe behoeften: multinationale activiteiten, grote kapitaaluitgaven, valutarisico's en geavanceerd treasury management. De diensten omvatten leningen, kredietlijnen, handelsfinanciering, cashmanagement, valutabeheer en risicomanagement.

Zakelijk bankieren is gebaseerd op relaties. Een bank wijst aan elke klant een relatiemanager toe, die vervolgens een team van productspecialisten coördineert. De bank kan een doorlopend krediet verstrekken voor de financiering van het werkkapitaal, een termijnlening voor de financiering van een overname en een hedgingprogramma voor valutarisicobeheer. Ook kan de bank de betalingen, incasso's en liquiditeitsbeheer van de klant verzorgen. De relatie is vaak internationaal, waarbij de bank de klant in meerdere landen bedient.

Zakelijk bankieren is een competitieve en lucratieve sector. De grootste zakelijke banken, zoals JPMorgan Chase, HSBC en Citigroup, genereren miljarden aan inkomsten. Ze concurreren op prijs, snelheid en expertise. Ook op balanscapaciteit, omdat grote klanten grote verplichtingen hebben. Een enkele lening kan honderden miljoenen dollars bedragen.

Zakelijk bankieren is niet zonder risico. Een zakelijke klant kan in gebreke blijven, vooral tijdens een recessie. Een bank met een te grote blootstelling aan één sector, zoals olie en gas, kan in de problemen komen als die sector achteruitgaat. Zakelijke banken beheersen deze risico's door middel van diversificatie, onderpand en convenanten.