La banca corporativa ofrece servicios financieros a grandes empresas. Se diferencia de la banca comercial, que atiende a particulares y pequeñas empresas. Los clientes de banca corporativa son empresas con necesidades complejas: operaciones multinacionales, grandes inversiones de capital, exposición al riesgo cambiario y una gestión de tesorería sofisticada. Los servicios incluyen préstamos, líneas de crédito, financiación del comercio, gestión de efectivo, cambio de divisas y gestión de riesgos.

La banca corporativa se basa en las relaciones. Cada banco asigna un gestor de relaciones a un cliente, quien coordina un equipo de especialistas en productos. El banco puede ofrecer una línea de crédito rotatoria para financiar el capital circulante, un préstamo a plazo para financiar una adquisición y un programa de cobertura para gestionar el riesgo cambiario. También puede encargarse de los pagos, los cobros y la gestión de la liquidez del cliente. La relación suele ser global, con el banco prestando servicios al cliente en varios países.

La banca corporativa es competitiva y lucrativa. Los bancos corporativos más grandes, como JPMorgan Chase, HSBC y Citigroup, generan miles de millones en ingresos. Compiten en precio, rapidez y experiencia. También compiten en capacidad financiera, ya que los grandes clientes requieren grandes compromisos. Un solo préstamo puede ascender a cientos de millones de dólares.

La banca corporativa no está exenta de riesgos. Un cliente corporativo puede incumplir sus pagos, especialmente durante una recesión. Un banco con una exposición excesiva a un solo sector, como el del petróleo y el gas, puede sufrir si dicho sector entra en declive. Los bancos corporativos gestionan estos riesgos mediante la diversificación, las garantías y los convenios.