Een pick-up truck scheidt de passagierscabine van een open laadbak. Dat ene kenmerk maakt het tot hét werkvoertuig bij uitstek in de landbouw, de bouw en de ambachten. Gooi er multiplexplaten, gereedschap of een modderige hond achterin en spoel het af met de waterslang. Geen tapijt? Geen probleem.

De eerste pick-ups waren aangepaste auto's waarvan de achterkant was weggesneden. De Ford Model T runabout met laadbak, geïntroduceerd in 1925, wordt vaak de eerste in de fabriek gebouwde pick-up genoemd. Chevrolet en Dodge volgden. Na de Tweede Wereldoorlog ontwikkelden pick-ups zich tot specifieke platforms met aparte chassis, sterkere assen en optionele vierwielaandrijving.

Pick-ups classificeren

• Compacte auto's: Toyota Tacoma, Ford Ranger, Chevrolet Colorado.
• Grote modellen: Ford F-150, Chevrolet Silverado, Ram 1500.
• Zware uitvoering: F-250 en hoger, ontworpen voor het trekken van aanhangers en het vervoeren van zware ladingen.
• De lengte van de ligbedden varieert van kort (1,68 meter) tot lang (2,44 meter).

Moderne pick-ups zijn steeds luxer geworden. Dubbele cabines met lederen bekleding, panoramadaken en massagestoelen verkopen nu beter dan eenvoudige werkpick-ups in de VS. De laadbak blijft vaak ongebruikt. Dat weerhoudt kopers er echter niet van om er een te willen hebben.