수정체는 동공 뒤에 있는 투명하고 유연한 구조물로, 빛을 망막에 초점을 맞추는 역할을 합니다. 수정체는 모양을 변화시켜 눈이 다양한 거리에 있는 물체의 선명한 이미지를 형성할 수 있도록 합니다.

조절이란 수정체를 조절하는 과정입니다. 가까운 물체를 볼 때는 모양체 근육이 수축하여 수정체가 두꺼워지고 곡률이 커지며, 먼 물체를 볼 때는 근육이 이완되어 수정체가 평평해집니다. 나이가 들면서 수정체가 경화됨에 따라 조절 능력이 저하되는데, 이를 노안이라고 합니다. 백내장(수정체가 혼탁해지는 질환)은 노년층의 흔한 시력 저하 원인이며, 인공 수정체를 이식하는 수술로 치료할 수 있습니다.

수정체는 눈의 가변 초점 조절 능력의 대부분을 담당하고, 각막은 고정 굴절 능력의 대부분을 제공합니다. 이 둘이 함께 작용하여 다양한 시야 거리에서 망막에 선명한 이미지를 형성합니다. 구면 수차 및 색수차와 같은 수정체의 광학적 결함은 이후의 신경 처리 과정을 통해 부분적으로 보정됩니다.

멀리 있는 지평선에서 가까이 있는 페이지로 시선을 옮길 때, 렌즈는 두 이미지를 모두 선명하게 유지하는 역할을 합니다.