水晶体は、瞳孔の後ろにある透明で柔軟な構造で、光を網膜に集束させる役割を担っています。水晶体の形状が変化することで、眼は様々な距離にある物体の鮮明な像を結ぶことができます。

調節とは、水晶体の向きを調整する過程のことです。近くの物体を見るときは毛様体筋が収縮し、水晶体が厚く湾曲します。遠くの物体を見るときは毛様体筋が弛緩し、水晶体が平坦になります。水晶体が硬化するにつれて調節能力は低下し、老眼と呼ばれる状態になります。白内障（水晶体の混濁）は高齢者の視力障害の一般的な原因であり、人工レンズへの手術による置換で治療できます。

水晶体は眼の可変焦点調節力の大部分を担い、角膜は固定屈折力の大部分を担います。これら二つの器官が協力して、幅広い視距離において網膜上に鮮明な像を形成します。水晶体の光学的な欠陥、例えば球面収差や色収差などは、その後の神経処理によって部分的に補正されます。

遠くの地平線から近くのページへと視線を移すとき、レンズは両方の画像を鮮明に保つための構造物である。