神学とは、神と、神との関係におけるあらゆる事柄について、体系的に考察する学問である。この言葉は「神聖なものについての議論」を意味し、その実践は、神学の素材となる宗教的伝統と同じくらい古い。

キリスト教神学は、特徴的な方法論と区分を発展させてきた。聖書神学は聖書を通して主題をたどる。歴史神学は、教義が数世紀にわたってどのように表現されてきたかを考察する。組織神学は、神、創造、人間、キリスト、聖霊、教会、終末といった主要なテーマを首尾一貫した全体へと整理する。実践神学は、これらの真理が礼拝、倫理、牧会活動をどのように形作るかを問う。他の宗教的伝統にも、同じ名称を用いない場合でも、それぞれ独自の並行的な取り組みが存在する。

神学は決して単なる憶測ではない。それは信仰共同体の中から生まれ、その共同体の源泉――聖書、伝統、理性、経験――を様々な組み合わせで――に責任を負う。それは、受け継がれてきた教えを守ろうとする保守的なものもあれば、新たな文脈の中で信仰を再構築しようとする建設的なものもある。最良の神学は、明晰さと謙遜さの両方を兼ね備えている。すなわち、何が語れるのかを明確にし、あらゆる定式化を超越する神秘を謙遜に受け止めるのである。

神学が、生ける神について語っていることを忘れると、それはイデオロギーへと変質する。しかし、それを忘れなければ、それは祈りに満ちた思考の形であり続ける。