اللاهوت هو تأمل منضبط في الله وفي كل شيء في علاقته بالله. وتعني الكلمة "الحديث عن الإلهي"، وهذه الممارسة قديمة قدم التقاليد الدينية التي تُشكّل مادتها.

طوّرت اللاهوت المسيحي مناهج وتقسيمات مميزة. يتتبع اللاهوت الكتابي المواضيع عبر الكتاب المقدس. يدرس اللاهوت التاريخي كيفية صياغة العقيدة عبر القرون. ينظم اللاهوت المنهجي المواضيع الرئيسية - الله، والخلق، والإنسان، والمسيح، والروح القدس، والكنيسة، والأمور الأخيرة - في وحدة متماسكة. يتساءل اللاهوت العملي عن كيفية تأثير هذه الحقائق على العبادة والأخلاق والرعاية الرعوية. ولدى التقاليد الدينية الأخرى مسارات مماثلة، حتى وإن لم تستخدم المسمى نفسه.

لا يُعدّ علم اللاهوت مجرد تكهنات. فهو ينبع من داخل جماعة مؤمنة، ويظلّ خاضعًا لمصادر تلك الجماعة - الكتاب المقدس، والتقاليد، والعقل، والتجربة، بتوليفات متنوعة. وقد يكون محافظًا، ساعيًا إلى الحفاظ على التعاليم المتوارثة، أو بنّاءً، ساعيًا إلى إعادة صياغة الإيمان في سياقات جديدة. وفي أفضل حالاته، يجمع بين الوضوح والتواضع: الوضوح فيما يُمكن قوله، والتواضع أمام السرّ الذي يفوق كلّ صياغة.

عندما ينسى علم اللاهوت أنه يتحدث عن إله حي، فإنه يتحول إلى أيديولوجية. وعندما يتذكر ذلك، فإنه يبقى شكلاً من أشكال التفكير الروحي.