事象の地平線とは、ブラックホールの周囲にある、もはや引き返すことのできない地点のことである。そこを越えると、光さえも脱出できない。それは物理的な表面ではない。壁も膜も、何の痕跡もない。重力によって定義される時空の境界なのだ。

事象の地平線の大きさは、ブラックホールの質量によって決まります。シュヴァルツシルト半径は、1916年に回転しないブラックホールのアインシュタイン方程式を解いたカール・シュヴァルツシルトにちなんで名付けられたもので、事象の地平線の半径を表します。太陽質量のブラックホールの場合、シュヴァルツシルト半径は約3キロメートルです。天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホールの場合、シュヴァルツシルト半径は約1200万キロメートルです。

事象の地平線では、脱出速度は光速に等しくなります。そこを越える物体は、容赦なく内側へと引き込まれます。外側から見ると、地平線に落ち込む物体は減速し、地平線で静止したように見え、その光は赤方偏移して消滅します。しかし、物体自身から見ると、地平線を有限の時間で越え、特異点へと進んでいきます。

事象の地平線は単なる理論上の概念ではない。事象の地平線望遠鏡（EHT）はM87銀河のブラックホールの影を撮影し、LIGOはブラックホールの合体を検出した。これらの観測結果は、事象の地平線が存在することを裏付けている。