أفق الحدث هو نقطة اللاعودة حول الثقب الأسود. إذا تجاوزته، فلن يفلت منه شيء، حتى الضوء. إنه ليس سطحًا ماديًا، فلا جدار ولا غشاء ولا علامة. إنه حدٌّ في الزمكان تحدده الجاذبية.

يعتمد حجم أفق الحدث على كتلة الثقب الأسود. يُعرف نصف قطر شوارزشيلد، نسبةً إلى كارل شوارزشيلد الذي حلّ معادلات أينشتاين للثقب الأسود غير الدوّار عام 1916، بنصف قطر أفق الحدث. بالنسبة لثقب أسود بكتلة الشمس، يبلغ نصف قطره حوالي 3 كيلومترات. أما بالنسبة للثقب الأسود فائق الكتلة في مركز مجرة ​​درب التبانة، فيبلغ حوالي 12 مليون كيلومتر.

عند أفق الحدث، تتساوى سرعة الإفلات مع سرعة الضوء. أي جسم يعبره يُسحب نحو الداخل بقوة لا هوادة فيها. من الخارج، يبدو الجسم الساقط وكأنه يتباطأ ويتجمد عند الأفق، وينزاح ضوؤه نحو الأحمر حتى يختفي. من منظور الجسم، يعبر الأفق في زمن محدود ويستمر حتى يصل إلى نقطة التفرد.

آفاق الحدث ليست مجرد فكرة نظرية. فقد صوّر تلسكوب أفق الحدث ظل الثقب الأسود في مجرة ​​M87، كما رصد مرصد ليغو اندماج الثقوب السوداء. ويؤكد كلا الأمرين وجود آفاق الحدث.