照明デザインとは、人工光と自然光の両方を用いて空間における光を計画することです。単に明るさだけを考えるのではなく、光が人々にどのような感情を与えるか、素材をどのように際立たせるか、作業をどのようにサポートするか、そしてどれだけのエネルギーを消費するかといった点も考慮する必要があります。

照明デザイナーは、レイヤー構造で物事を考えます。アンビエントライトは全体的な照明を提供し、タスクライトは作業面を照らします。アクセントライトは物体や建築物を際立たせ、装飾ライトは空間に個性を加えます。これらが組み合わさることで、温かみのある雰囲気にも、クールな雰囲気にも、ドラマチックな雰囲気にも、落ち着いた雰囲気にも、親密な雰囲気にも、無機質な雰囲気にもなり得る視覚的な環境が生まれます。

自然光は最も安価で、多くの場合最良の光源ですが、変化しやすく制御が難しいという欠点があります。優れた設計では、窓、天窓、ライトシェルフなどを活用して、眩しさや熱の侵入を抑えながら、自然光を空間の奥深くまで取り込みます。自然光が弱まったら、電気照明で補います。

新技術の登場により、照明分野は大きく変化しました。LED照明器具は高効率で、調光機能と色温度調整機能を備えています。制御システムは、在室状況、時間帯、自然光の利用状況に応じて照明レベルを調整できます。課題はハードウェアではなく、空間に実際にどのような照明が必要かを把握することです。