El diseño de iluminación consiste en planificar la luz en un espacio, tanto artificial como natural. No se trata solo de brillo, sino de cómo la luz influye en las sensaciones de las personas, cómo realza los materiales, cómo facilita las tareas y cuánta energía consume.

Un diseñador de iluminación piensa por capas. La luz ambiental proporciona iluminación general. La luz de trabajo se centra en las superficies de trabajo. La luz de acento resalta objetos o elementos arquitectónicos. La luz decorativa añade carácter. Juntas, crean un entorno visual que puede ser cálido o frío, dramático o neutro, íntimo o aséptico.

La luz natural es la fuente de luz más económica y, a menudo, la mejor, pero es variable y difícil de controlar. Un buen diseño utiliza ventanas, tragaluces y repisas de luz para llevar la luz natural al interior del espacio, controlando al mismo tiempo el deslumbramiento y la acumulación de calor. La iluminación eléctrica complementa la iluminación natural cuando la luz natural disminuye.

Las nuevas tecnologías han revolucionado el sector. Las luminarias LED son eficientes, regulables y permiten ajustar el color. Los controles permiten regular la intensidad de la luz según la ocupación, la hora del día o la luz natural. El reto no reside en el hardware, sino en saber qué tipo de iluminación necesita realmente un espacio.