Thiết kế chiếu sáng là việc lập kế hoạch sử dụng ánh sáng trong một không gian, bao gồm cả ánh sáng nhân tạo và ánh sáng tự nhiên. Nó không chỉ đơn thuần là về độ sáng. Nó còn liên quan đến cảm nhận của con người, cách nó làm nổi bật vật liệu, cách nó hỗ trợ các công việc và lượng năng lượng mà nó tiêu thụ.

Nhà thiết kế ánh sáng tư duy theo từng lớp. Ánh sáng tổng thể cung cấp độ sáng chung. Ánh sáng chức năng tập trung vào các bề mặt làm việc. Ánh sáng nhấn mạnh làm nổi bật các vật thể hoặc kiến ​​trúc. Ánh sáng trang trí tạo thêm điểm nhấn. Kết hợp lại, chúng tạo ra một môi trường thị giác có thể ấm áp hoặc lạnh lẽo, kịch tính hoặc đơn giản, thân mật hoặc lạnh lùng.

Ánh sáng ban ngày là nguồn sáng rẻ nhất và thường là tốt nhất, nhưng nó không ổn định và khó kiểm soát. Một thiết kế tốt sẽ sử dụng cửa sổ, giếng trời và giá đỡ ánh sáng để đưa ánh sáng ban ngày vào sâu trong không gian đồng thời kiểm soát độ chói và sự hấp thụ nhiệt. Đèn điện sẽ được sử dụng khi ánh sáng ban ngày yếu đi.

Công nghệ mới đã thay đổi lĩnh vực này. Đèn LED tiết kiệm năng lượng, có thể điều chỉnh độ sáng và màu sắc. Hệ thống điều khiển có thể điều chỉnh mức độ chiếu sáng dựa trên số người trong phòng, thời gian trong ngày hoặc lượng ánh sáng ban ngày. Thách thức không nằm ở phần cứng, mà là ở việc xác định loại ánh sáng mà không gian đó thực sự cần.