تصميم الإضاءة هو تخطيط استخدام الضوء في المكان، سواء كان طبيعيًا أو صناعيًا. ولا يقتصر الأمر على السطوع فحسب، بل يتعلق أيضًا بتأثير الضوء على مشاعر الناس، وكيف يكشف عن المواد، وكيف يدعم المهام، وكمية الطاقة التي يستهلكها.

يُفكّر مصمم الإضاءة على شكل طبقات. فالإضاءة المحيطة تُوفّر إضاءة عامة، بينما تُركّز إضاءة المهام على أسطح العمل، وتُبرز إضاءة التزيين الأشياء أو العناصر المعمارية، وتُضفي الإضاءة الزخرفية طابعًا مميزًا. وتُشكّل هذه العناصر مجتمعةً بيئةً بصريةً قد تكون دافئةً أو باردةً، دراميةً أو هادئةً، حميميةً أو رسميةً.

يُعدّ ضوء النهار أرخص مصادر الإضاءة وأفضلها في كثير من الأحيان، ولكنه متغيّر ويصعب التحكم فيه. يعتمد التصميم الجيد على النوافذ والمناور ووحدات الإضاءة لإدخال ضوء النهار إلى أعماق المكان مع التحكم في الوهج واكتساب الحرارة. وتُستخدم الإضاءة الكهربائية عند انخفاض ضوء النهار.

لقد أحدثت التكنولوجيا الحديثة تغييرًا جذريًا في هذا المجال. تتميز مصابيح LED بكفاءتها العالية، وإمكانية التحكم في شدة إضاءتها، وتعديل ألوانها. كما تتيح أنظمة التحكم ضبط مستويات الإضاءة بناءً على وجود الأشخاص في المكان، أو وقت اليوم، أو كمية ضوء النهار. لا يكمن التحدي في الأجهزة، بل في معرفة نوع الإضاءة الذي يحتاجه المكان فعليًا.