Egy érzékelési régiót az emberek érzései és attitűdjei határoznak meg. Szubjektív. Mentális térképeken alapul, nem objektív adatokon. A határok homályosak. Személyenként változnak. Az amerikai Dél egy érzékelési régió. Hol kezdődik és hol ér véget? Attól függ, kit kérdezel. A Közel-Kelet egy érzékelési régió. Határai vitatottak. Az érzékelési régiót népi régiónak is nevezik.

Az érzékelési régiók valós következményekkel járnak. Az emberek az érzékeléseik alapján cselekszenek. Azonosulnak egy régióval. Regionális identitásuk alapján szavaznak. Regionális márkákba fektetnek be. Az érzékelés formálja a viselkedést. A viselkedés formálja a régiót. A régió nem csupán egy hely. Ez egy ötlet.

Perceptuális régió példák

• Az amerikai Dél: kultúra, történelem és identitás által meghatározva.
• A Középnyugat: értékek és tájkép által meghatározva.
• A Közel-Kelet: vallás, nyelv és politika által meghatározott.
• Szilícium-völgy: az innováció és a technológia határozza meg.
• A rozsdaövezet: az ipar lebontása által meghatározott.

Az érzékelési régiókat nehéz feltérképezni. Átfedik egymást. Változnak. Az egyik ember mentális térképén a Dél szerepelhet Texas is. Egy másik emberé lehet, hogy nem. A határok személyesek. Ez megnehezíti a földrajzosok számára. De fontossá is teszi őket. Feltárják, hogyan gondolkodnak az emberek a térről. Feltárják az identitást és a hovatartozást. Feltárják az előítéleteket és a büszkeséget. Az érzékelési régió nem tény. Ez egy perspektíva. De a perspektívák számítanak. Formálják a döntéseket. Formálják a politikát. Formálják az életeket. Az érzékelési régió az elmében lévő régió. Ugyanolyan valóságos, mint a térképen lévő régió. Néha valóságosabb.