प्रायश्चित ईश्वर और मनुष्य के बीच मेल-मिलाप है। यह वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा टूटा हुआ संबंध फिर से जुड़ता है। ईसाई धर्मशास्त्र में, प्रायश्चित यीशु मसीह के जीवन, मृत्यु और पुनरुत्थान के माध्यम से प्राप्त होता है। उनका बलिदान पाप के दंड का प्रायश्चित करता है। यह ईश्वरीय न्याय को संतुष्ट करता है। यह क्षमा को संभव बनाता है।

प्रायश्चित के सिद्धांत भिन्न-भिन्न हैं। फिरौती सिद्धांत कहता है कि मसीह की मृत्यु शैतान को चुकाई गई फिरौती थी। संतुष्टि सिद्धांत कहता है कि इसने ईश्वर के सम्मान को संतुष्ट किया। दंड प्रतिस्थापन सिद्धांत कहता है कि मसीह ने मानव पाप का दंड अपने ऊपर ले लिया। नैतिक प्रभाव सिद्धांत कहता है कि मसीह की मृत्यु ईश्वर के प्रेम को दर्शाती है और पश्चाताप को प्रेरित करती है। प्रत्येक सिद्धांत एक अलग पहलू पर जोर देता है। प्रत्येक सिद्धांत को बाइबल का समर्थन प्राप्त है। कोई भी एक सिद्धांत संपूर्ण रहस्य को स्पष्ट नहीं कर पाता।

धर्मग्रंथों में प्रायश्चित

• लैव्यव्यवस्था: पाप के लिए पशु बलि।
• यशायाह 53: दुख भोगने वाला सेवक हमारे पापों को उठाता है।
• रोमियों 3: उसकी कृपा से एक उपहार के रूप में धर्मी ठहराया गया।
• इब्रानियों 9: मसीह एक नई वाचा का मध्यस्थ है।
• 1 यूहन्ना 2: वह हमारे पापों का प्रायश्चित है।

प्रायश्चित्त ईसाई धर्म का केंद्र है। यह बताता है कि क्रूस का क्या महत्व है। यह बताता है कि उद्धार कैसे होता है। यह एक रहस्य है। धर्मशास्त्रियों ने सदियों से इस पर बहस की है। बहस जारी है। लेकिन मूल बात स्पष्ट है। मनुष्य ने पाप किया। ईश्वर ने हस्तक्षेप किया। मसीह ने प्राण त्यागे। संबंध फिर से स्थापित हो गया। यही खुशखबरी है। यही सुसमाचार है। प्रायश्चित्त केवल एक सिद्धांत नहीं है। यह एक अनुभव है। यह अपराध बोध के बोझ से मुक्ति है। यह क्षमा की शांति है। यह मेल-मिलाप का आनंद है। यह ईसाई कथा का सार है। प्रायश्चित्त के बिना कथा अधूरी है। इसके साथ, कथा उद्धार है।