Le confucianisme est un système éthique et philosophique chinois fondé sur les enseignements de Confucius. Confucius vécut de 551 à 479 avant notre ère. Il fut enseignant, philosophe et fonctionnaire. Il ne prétendait pas être un prophète et n'enseignait pas l'existence de Dieu. Il enseignait l'art de vivre, la vertu, la famille et la société. Ses enseignements ont façonné la culture chinoise pendant plus de deux mille ans.

Le confucianisme met l'accent sur les relations. Les cinq relations fondamentales sont celles du souverain et du sujet, du père et du fils, du mari et de la femme, du frère aîné et du frère cadet, et de l'ami. Chaque relation implique des devoirs. Le supérieur doit être bienveillant, le subordonné loyal. Le but est l'harmonie sociale. Les moyens d'y parvenir sont le rituel et la vertu. La personne vertueuse est le junzi, le gentilhomme. Le junzi pratique le ren (bienveillance), le li (respect des rites) et le xiao (piété filiale). Ce sont là les piliers du confucianisme.

Les vertus confucéennes

• Ren : bienveillance, humanité.
• Li : rituel, bienséance, étiquette.
• Xiao : piété filiale, respect des parents.
• Yi : droiture, justice.
• Zhong : la loyauté.
• Shu : la réciprocité, la règle d'or.

Le confucianisme n'est pas une religion au sens occidental du terme. Il n'a ni dieux, ni vie après la mort, ni écritures sacrées. Il possède les Analectes, les paroles de Confucius, les classiques, des rituels et des temples. Mais son centre d'intérêt est la vie présente : comment bien vivre, comment bien gouverner, comment être une bonne personne. Le confucianisme est un humanisme. Il croit en l'effort humain, en l'éducation, en les rituels et en la famille. Il a façonné la Chine, la Corée, le Japon et le Vietnam. Son influence demeure. C'est une philosophie de l'ordre, de l'harmonie et de la vertu. C'est le confucianisme.