Les langues situent les événements par rapport au moment où ils sont prononcés. Le temps est une catégorie grammaticale qui situe une situation dans le temps — généralement au passé, au présent ou au futur — grâce à la morphologie verbale ou aux auxiliaires.

Le temps absolu se rattache directement au moment de l'énonciation ; le temps relatif se rattache à un autre événement. De nombreuses langues combinent le temps et l'aspect dans une seule forme. Certaines marquent uniquement la distinction entre passé et non-passé ; d'autres marquent plusieurs degrés d'éloignement.

Les erreurs de temps sont fréquentes dans les écrits en langue étrangère lorsque les systèmes grammaticaux diffèrent. Le discours narratif et le discours rapporté créent des schémas complexes de changement de temps. Les grammaires descriptives illustrent les temps à l'aide de frises chronologiques et d'exemples de textes authentiques.

• Situation grammaticale des événements dans le temps
• Généralement passé, présent et futur
• Exprimé par la morphologie ou les auxiliaires
• Interagit étroitement avec l'aspect