La production est le processus de transformation d'intrants en extrants. Une usine utilise de l'acier, de la main-d'œuvre et de l'électricité pour produire des voitures. Une ferme utilise des semences, de l'eau et de la main-d'œuvre pour produire du blé. Une entreprise de logiciels utilise du code, des serveurs et des développeurs pour créer une application. Cette définition est large car la production est omniprésente.

Les économistes décrivent la production à l'aide d'une fonction : la production dépend de la terre, du travail, du capital et de l'esprit d'entreprise. La productivité est déterminée par l'efficacité avec laquelle ces facteurs de production sont combinés. Une usine dotée de machines modernes et d'ouvriers qualifiés produit davantage par heure qu'une usine équipée de matériel obsolète.

Les décisions de production façonnent l'économie : elles déterminent ce qui est produit, en quelle quantité et par qui. Les entreprises choisissent leurs technologies et leurs implantations. Les gouvernements exercent leur influence par le biais des impôts, des réglementations et des infrastructures. Dans de nombreuses économies, le passage d'une économie manufacturière à une économie de services a modifié les lieux et les activités professionnelles.

Concepts clés

• Entrées et sorties
• Fonction de production
• Facteurs de production
• Efficacité et productivité
• Économies d'échelle