الإنتاج هو عملية تحويل المدخلات إلى مخرجات. فالمصنع يأخذ الفولاذ والعمالة والكهرباء لينتج السيارات. والمزرعة تأخذ البذور والماء والعمالة لتنتج القمح. وشركة البرمجيات تأخذ الشفرة والخوادم والمطورين لتنتج تطبيقًا. هذا التعريف واسع لأن الإنتاج موجود في كل مكان.

يصف الاقتصاديون الإنتاج بدالة: يعتمد الناتج على الأرض والعمل ورأس المال وروح المبادرة. وتتحدد الإنتاجية بمدى كفاءة دمج هذه المدخلات. فالمصنع الذي يمتلك آلات حديثة وعمالاً مدربين ينتج في الساعة الواحدة أكثر من المصنع الذي يستخدم معدات قديمة.

تُشكّل قرارات الإنتاج الاقتصاد، من حيث نوع المنتج وكميته ومن يقوم بإنتاجه. وتختار الشركات التقنيات والمواقع، بينما تؤثر الحكومات من خلال الضرائب واللوائح والبنية التحتية. وقد أدى التحول من التصنيع إلى الخدمات في العديد من الاقتصادات إلى تغيير أماكن عمل الناس وطبيعة عملهم.

المفاهيم الأساسية

• المدخلات والمخرجات
• وظيفة الإنتاج
• عوامل الإنتاج
• الكفاءة والإنتاجية
• وفورات الحجم