La Steadicam est un système de stabilisation permettant des mouvements de caméra fluides à main levée. Inventée par Garrett Brown en 1975, elle a remporté un Oscar. Ce système utilise des ressorts, des cardans et des contrepoids pour isoler la caméra du corps de l'opérateur. Ce dernier porte un gilet et un bras qui maintient la caméra. La caméra flotte, équilibrée et offre des mouvements fluides. La Steadicam permet à la caméra de se déplacer dans l'espace, de monter des escaliers, de prendre des virages et de se frayer un chemin dans les foules, sans les tremblements d'une caméra à main levée ni les contraintes d'un travelling.

La Steadicam a révolutionné le cinéma. Utilisée pour la première fois dans « En route pour la gloire » et « Rocky », elle est surtout célèbre pour son utilisation dans « Shining », où elle glisse avec grâce dans les couloirs de l'hôtel Overlook. On la retrouve également dans « Les Affranchis » pour le fameux travelling sur Copacabana et dans « Les Fils de l'homme » pour ses longs plans-séquences immersifs. La Steadicam permet à la caméra de devenir un personnage à part entière, se déplaçant au rythme des acteurs. Elle crée ainsi une impression d'immersion et de continuité.

La Steadicam exige un opérateur expérimenté. Le système est lourd et fragile. L'opérateur doit équilibrer la caméra, contrôler les mouvements et cadrer la prise de vue. Sa maîtrise requiert des années de pratique. La Steadicam n'est pas le seul système de stabilisation. Il existe aussi des stabilisateurs à cardan, comme le Ronin et le MōVI, qui utilisent des moteurs au lieu de ressorts. Mais la Steadicam reste un outil de référence. C'est une machine magnifique. Son utilisation est aussi une véritable prouesse technique.