Ein Steadicam ist ein Stabilisierungssystem, das ruckelfreie, handgeführte Kamerabewegungen ermöglicht. Es wurde 1975 von Garrett Brown erfunden und mit einem Oscar ausgezeichnet. Das System nutzt Federn, Kardanaufhängungen und Gegengewichte, um die Kamera vom Körper des Kameramanns zu entkoppeln. Der Kameramann trägt eine Weste und einen Arm, der die Kamera hält. Die Kamera schwebt, ist ausbalanciert und bewegt sich ruhig. Mit dem Steadicam kann die Kamera im Raum, Treppen hinauf, um Ecken und durch Menschenmengen bewegt werden, ohne die Verwacklungen einer handgeführten Kamera oder die Einschränkungen eines Dolly-Schienensystems.

Die Steadicam revolutionierte die Kinematografie. Sie kam erstmals in „Bound for Glory“ und „Rocky“ zum Einsatz, doch ihren berühmtesten frühen Einsatz hatte sie in „Shining“, wo sie durch die Korridore des Overlook Hotels glitt. In „Goodfellas“ wurde sie für die berühmte Kamerafahrt durch die Copacabana verwendet, und in „Children of Men“ für die langen, immersiven Einstellungen. Die Steadicam macht die Kamera zu einer Art Protagonistin, die sich mit den Schauspielern durch die Welt bewegt. Sie erzeugt ein Gefühl von Immersion und Kontinuität.

Die Steadicam erfordert einen erfahrenen Bediener. Das System ist schwer und empfindlich. Der Bediener muss die Kamera ausbalancieren, die Bewegungen kontrollieren und den Bildausschnitt festlegen. Es braucht jahrelange Übung, um sie zu beherrschen. Die Steadicam ist nicht das einzige Stabilisierungssystem. Es gibt auch Gimbals wie den Ronin und den MōVI, die Motoren anstelle von Federn verwenden. Die Steadicam bleibt jedoch ein Standardwerkzeug. Sie ist eine faszinierende Maschine. Und ihre Bedienung ist eine körperliche Herausforderung.