La roche-mère est la couche rocheuse solide et consolidée qui se trouve sous le sol, le sous-sol et les sédiments non consolidés de la surface terrestre. Elle constitue le matériau parental à partir duquel les sols se forment par altération sur de longues périodes et fournit le fondement géologique des paysages et des aquifères. La roche-mère peut être ignée, sédimentaire ou métamorphique, et peut affleurer ou se situer à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Sa composition influence la chimie, le drainage et la fertilité des sols : la roche-mère calcaire produit des sols alcalins riches en calcium, tandis que la roche-mère granitique produit des sols acides et sableux. En agriculture, la profondeur de la roche-mère influe sur la profondeur d’enracinement, la capacité de rétention d’eau et la vulnérabilité à l’érosion, et elle contraint la conception du drainage, de l’irrigation et des fondations. La roche-mère façonne également les aquifères, les sources et l’écoulement des eaux souterraines. Les géologues cartographient la roche-mère à l’aide de forages, de levés sismiques et d’études d’affleurements. La connaissance de la roche-mère est essentielle à l’aménagement du territoire, au choix de l’emplacement des puits et à la durabilité à long terme des systèmes agricoles sur sols peu profonds.